Refrigeración automotriz | ¿Cómo funciona este sistema de un auto?

Si va a dar un viaje largo, verifique si hay agua en su vehículo, espere qué no funcionan con diesel o gasolina. Sí, por qué necesitamos agua entonces. El agua circula en el motor para mantenerlo en un rango óptimo de temperatura de funcionamiento. Sí, tenemos un rango de temperatura óptimo, no podemos enfriarlo demasiado ni podemos permitirnos que supere un límite de temperatura seguro. Alguna vez imagine lo que sucedería si el sistema de refrigeración automotriz no funciona correctamente, terminará soldando los anillos del pistón a las paredes del cilindro del motor, debido a la expansión de los anillos del pistón debido al calor excesivo. Así que ahora está muy claro que necesitamos entender cómo funciona.

Componentes principales del sistema de refrigeración automotriz

1. Bomba de agua

Se dice que es el corazón del sistema de refrigeración automotriz. La bomba de agua tiene un impulsor radial dentro de su carcasa que es accionado por el propio motor. La correa serpentina se utiliza para transmitir el movimiento de rotación de la polea principal del motor a la polea de la bomba de agua.

2. Radiador

El radiador actúa como un intercambiador de calor para un motor. Generalmente está hecho de aluminio y tiene muchos tubos de pequeño diámetro con aletas montadas en ellos. Intercambia el calor del agua caliente proveniente del motor con el aire circundante. También tiene un puerto de entrada, un puerto de salida, un tapón de drenaje y una tapa de presión.

3. Termostato

Es el termostato el que actúa como una válvula para el refrigerante y permite que fluya a través del radiador solo después de exceder un valor de temperatura particular. El termostato tiene cera de parafina que se expande a una temperatura particular y se abre a esa temperatura.

4. Sensor de temperatura del refrigerante

Como su nombre indica, es un dispositivo de detección de temperatura en el sistema de refrigeración automotriz y controla la temperatura del motor. Proporciona los datos necesarios para controlar el funcionamiento del ventilador del radiador. La pantalla de temperatura del motor en la consola del conductor da una lectura de acuerdo con los datos proporcionados por el sensor de temperatura del refrigerante. Además, en los vehículos controlados por ECU, sus datos se utilizan para optimizar la inyección de combustible y los tiempos de encendido del motor para un mejor rendimiento del vehículo.

5. Mangueras de goma

En el sistema de refrigeración automotriz, estas mangueras de goma son necesarias para hacer la conexión entre la bomba de agua, el radiador y el motor para que el agua o el refrigerante fluya a través de ellos, completando así el circuito.

6. Tanque de desbordamiento del radiador

Es un tanque de plástico generalmente montado cerca del radiador y tiene un puerto de entrada conectado con el radiador y una salida de desbordamiento. 

¿Cómo funciona el sistema de refrigeración automotriz?

A medida que el pistón se mueve hacia arriba y hacia abajo en el cilindro del motor debido a la presión creada por los gases formados como resultado de la quema de la mezcla de aire y combustible. Tenemos ventilaciones de agua a lo largo del cilindro del motor en el bloque del motor, y estas ventilaciones circulan a través de la cabeza del motor y eliminan el calor, con agua fluyendo desde el motor de la mejor manera posible.

Entonces, comencemos con la bomba de agua y digamos que el motor acaba de arrancar y está frío. La entrada y salida de la bomba de agua está conectada al motor con la ayuda de mangueras de goma. Tenemos un termostato montado en la ruta de salida al motor, por lo que esta bomba radial bombea agua a través del termostato hacia las ventilaciones de agua del motor, el termostato no permite que el agua entre en el circuito del radiador hasta que el motor está a baja temperatura y el agua regresa para bombear a través de la manguera de salida. El sensor de temperatura del refrigerante está montado cerca del termostato.

A medida que el agua sigue circulando, extrae calor del motor y su temperatura aumenta. Cuando alcanza una temperatura entre 160 y 190 Fahrenheit, derrite la cera de parafina en el termostato y la abre. Entonces ahora esta agua caliente circula a través del circuito del radiador.

El agua ingresa al radiador a través del puerto de entrada e intercambia su calor con el aire a medida que fluye a través de varios tubos pequeños del radiador y con la ayuda de aletas unidas a estos tubos. Pero a medida que el motor funciona a rpm más altas, la temperatura del motor aumenta, al igual que la temperatura del refrigerante. 

Este refrigerante se calienta a una temperatura tan alta que crearía una situación de alta presión en el radiador. Si una presión tan alta sigue aumentando, rompería las tuberías del radiador, lo que no queremos en ningún caso. Entonces, para lidiar con esta presión, tenemos una tapa de presión y un tanque de desbordamiento del radiador. Cuando la presión en el radiador alcanza hasta 15 psi de presión, levanta el resorte en la tapa de presión, abriendo así un puerto para que el refrigerante se transfiera al tanque de desbordamiento del radiador, manteniendo así la presión bajo control. 

Cuando el refrigerante que fluye hacia el tanque de desbordamiento excede sus límites de volumen, sale del tanque a través de la manguera de desbordamiento. Cuando cae la presión en el radiador, se crea un vacío en el radiador, lo que succiona el refrigerante de regreso al radiador desde el tanque de desbordamiento. Es por eso que llenamos el tanque de desbordamiento del radiador antes de salir a dar un paseo. Si el nivel de refrigerante cae por debajo del límite mínimo.

En el sistema de refrigeración automotriz, el ventilador del radiador comienza a funcionar cuando la temperatura excede un valor de temperatura particular. Ayuda a reducir la temperatura del refrigerante al soplar aire a través de las aletas del radiador, eliminando así el calor del refrigerante a un ritmo más rápido. Está regulado por los datos del sensor de temperatura del refrigerante.

El sensor de temperatura del refrigerante es un sensor multipropósito, ya que sus datos son necesarios para optimizar el rendimiento de los motores modernos equipados con ECU.

Importancia del sistema de refrigeración automotriz

Su motor funciona mejor a temperaturas más cálidas, pero demasiado calor puede ser perjudicial para el motor. Se pueden producir daños graves en el motor que pueden ser irreversibles y dar lugar a su sustitución o reparaciones muy costosas. 

Cuando cualquier parte del sistema de enfriamiento se descompone, su motor es vulnerable al daño por calor. Los componentes dentro y alrededor del motor están en peligro de exposición al calor intenso. El sobrecalentamiento puede hacer que los sellos, sensores, correas y otros componentes se derritan. En el caso de que el termostato esté defectuoso, donde el refrigerante esté presente pero no pueda circular, eso puede causar un sobrecalentamiento que también puede causar daños severos. Las mangueras que están bajo presión, por ejemplo, pueden hacer que el refrigerante hierva, creando una presión significativa y expandiéndose, lo que podría causar que las mangueras exploten y pierdan refrigerante.

Las culatas se asientan sobre los cilindros en el bloque de cilindros y cierran el cilindro para crear la cámara de combustión. Sin embargo, las culatas están hechas de aluminio y no están diseñadas para soportar temperaturas extremas. Al permitir que el automóvil se sobrecaliente, las culatas pueden comenzar a derretirse y deformarse. La deformación es problemática ya que afecta el proceso de combustión y puede provocar una disminución de la potencia del motor, provocar fallos de encendido o fugas de aceite.

Un motor sobrecalentado también puede hacer que la junta de la cabeza explote. Los efectos dañinos de una junta de culata rota son significativos y costosos. El refrigerante comienza a filtrarse y termina mezclándose con el aceite del motor. Si bien ambos fluidos son ideales para el funcionamiento de su vehículo, no funcionan bien juntos. El aceite y el refrigerante provocan un rendimiento deficiente del motor y afectan el sistema de escape, lo que incluye la salida de humo por el escape.

¿Qué significa la luz del sistema de refrigeración automotriz?

Cuando el indicador de temperatura de su automóvil llega a la "zona de peligro", el área roja más cercana a la "H" de calor, una luz que parece un termómetro con ondas indica que el motor se está calentando demasiado y puede sobrecalentarse. 

Esta es una indicación para que encuentre un lugar seguro para detenerse e intentar que su motor se enfríe. Si está en el tráfico y comienza a notar que la aguja sube, puede intentar revertir el calor bajando las ventanas y poniendo la calefacción al máximo. Sin embargo, en cualquier caso, si su automóvil comienza a sobrecalentarse, no intente conducir más. No arriesgue el daño potencial a su motor. En su lugar, comuníquese con un servicio de remolque y haga que su vehículo sea remolcado hasta el centro automotriz de su vecindario favorito, donde un técnico puede determinar qué está causando el sobrecalentamiento de su vehículo.

¿Qué mejora la refrigeración automotriz de un auto?

Mantener el sistema de refrigeración automotriz abierto aumenta el flujo de aire. La instalación de un dispositivo de control de flujo de hielo permitirá que el sistema mantenga un flujo constante y estable de fluidos a través del sistema de enfriamiento. El aumento de la refrigeración del motor mediante la instalación de una bomba de agua aumenta la capacidad de refrigeración.

¿Cuál es la forma más rápida de enfriar el motor de un automóvil?

• El AC debe apagarse antes de hacer funcionar el motor para que funcione.

• El calentador hará que el motor funcione un poco más lento y dejará salir algo de calor adicional.

• Saque su automóvil del estacionamiento o neutral y dele la vuelta.

• El capó del automóvil debe abrirse después de detenerse.

Mantenimiento del sistema de refrigeración automotriz de un auto

¿Cómo evitar que el motor de su automóvil se sobrecaliente?

El sistema de enfriamiento de su automóvil es esencial para una conducción segura. Evita el sobrecalentamiento al distribuir el calor de su motor de manera uniforme en todo el sistema. Un sistema de refrigeración automotriz que falla puede conducir a reparaciones automotrices costosas.

Para mantener su automóvil funcionando sin problemas y de manera segura y para evitar tiempos de inactividad innecesarios, simplemente siga estos cuatro sencillos pasos para mantener el sistema de refrigeración automotriz. Cambiar regularmente el refrigerante, también llamado anticongelante, es el primer paso para mantener el sistema de enfriamiento saludable, pero aquí hay cuatro consejos más para asegurarse de que también pueda identificar las señales de advertencia.

1. Apriete la tapa del radiador

La tapa del radiador hace más que mantener el refrigerante en el sistema. Ayuda a mantener la presión adecuada en todo el sistema de refrigeración automotriz. Revisa regularmente la tapa del radiador para asegurarte de que no se haya deslizado. Pero tenga cuidado: la tapa se calienta cuando el motor está encendido, así que espere a que se enfríe. Además, tenga en cuenta que al destornillar se puede liberar la presión, así que retroceda mientras ajusta la tapa.

2. Mantenga el refrigerante de su automóvil lleno

Si su automóvil parece estar sobrecalentándose, verifique los niveles de refrigerante. Si están bajos, rellene con un refrigerante premezclado o con la marca recomendada por el fabricante. Este simple paso ayudará a que su motor funcione más frío, lo que evitará reparaciones de automóviles potencialmente costosas.

3. Mantenga su radiador limpio

La suciedad y los escombros pueden filtrarse en el sistema de refrigeración automotriz de su automóvil. Mantén el tuyo limpio haciéndolo revisar cuando le des servicio a tu auto, cada seis meses más o menos.

4. Limpia tu sistema de refrigeración automotriz

Del mismo modo, debe enjuagar y volver a llenar el radiador cada 30,000 millas o cada cinco años, lo que ocurra primero. Este tipo de limpieza a fondo eliminará la suciedad, los desechos o los sedimentos que puedan haberse acumulado.

¿Cómo puedo saber cuándo hay que limpiar el sistema de refrigeración automotriz?

La forma más fácil de saber cuándo hay que limpiar el sistema de refrigeración es comprobar periódicamente el estado del refrigerante del depósito. Abre el depósito y comprueba el color y la consistencia del líquido. Si está turbio, turbio o espeso, habrá que cambiarlo.

Por supuesto, puedes notar los signos y síntomas de la mala calidad del refrigerante antes de que se te haya ocurrido comprobar su estado. Las señales de advertencia más comunes que pueden indicar un refrigerante o anticongelante en mal estado son:

• Una luz de advertencia de nivel bajo de refrigerante en el tablero

• Sale aire frío de las rejillas de ventilación cuando hace calor

• El indicador de temperatura del motor sube lentamente hasta la zona roja

• Una luz de advertencia de revisión del motor

Si observas alguno de estos signos y síntomas, deberías llevar tu auto al taller cuanto antes para evitar una reparación o avería mayor.

¿Cómo limpiar el radiador y las mangueras del sistema de enfriamiento automotriz? 8 pasos prácticos

Ahora que sabes el porqué y el cuándo de limpiar el sistema de refrigeración, es hora de mostrarte cómo se hace en ocho sencillos pasos.

• Paso 1: Asegúrate de que el motor está frío

Nunca empieces a limpiar el sistema de refrigeración cuando el motor esté caliente o incluso templado. El refrigerante puede estar muy caliente y retener el calor durante horas después de que el motor haya estado en marcha por última vez.

• Paso 2: Levanta la parte delantera del auto para facilitar el acceso (opcional)

Te resultará más fácil acceder al punto de drenaje del radiador (debajo del auto) si levantas con gatos las dos ruedas delanteras.

• Paso 3: Abre el capó, busca el radiador y límpialo a fondo.

Limpia el radiador con agua tibia y jabón, eliminando toda la suciedad (sobre todo alrededor del tapón). Así te asegurarás de que no puedan caer suciedad y restos en el radiador y causar problemas en el interior del sistema de refrigeración.

• Paso 4: Comprueba el estado del radiador

Con el auto levantado y el capó abierto, puedes darle un buen repaso al radiador para comprobar su estado. Busca signos de óxido y corrosión que puedan estar afectando al funcionamiento del sistema de refrigeración. Comprueba también que los dos tubos que van del radiador al motor (el de alimentación y el de retorno) no presentan daños ni fugas.

• Paso 5: Coloca una cubeta, cubo o recipiente debajo de la válvula de drenaje del radiador

Asegúrate de que el recipiente que elijas sea lo suficientemente grande como para recoger todo el líquido que drena del radiador y del sistema de refrigeración. Colócalo directamente debajo de la válvula de drenaje, que suele estar fijada a la parte inferior del radiador, en el lado izquierdo o derecho. La válvula debe tener un tornillo en el extremo, que suele estar cubierto por una tapa de plástico que se puede quitar fácilmente con un destornillador.

• Paso 6: Vacía el radiador abriendo la válvula de vaciado

Utilizando guantes, gira para abrir el tornillo de la válvula (puede que necesites una llave inglesa). El refrigerante empezará a salir. Cuando el flujo se haya reducido a un goteo, aprieta la válvula de drenaje hasta que empieces a limpiar, y guarda de forma segura el refrigerante usado (tu mecánico puede reciclarlo por ti).

• Paso 7: Purgar el sistema

Para lavar con agua y eliminar los restos de refrigerante usado, llena el radiador con agua limpia utilizando una manguera y vuelve a colocar el tapón del radiador. A continuación, arranca el motor y déjalo en marcha durante 15 minutos. Espera a que el motor se enfríe completamente y repite los pasos anteriores para vaciar el agua del sistema.

• Paso 8: Añade refrigerante nuevo al conducto de llenado

Ahora es el momento de añadir el nuevo refrigerante al depósito. Siguiendo las instrucciones del fabricante, llena el depósito con refrigerante nuevo hasta la línea de llenado. Cuando esté lleno, no pongas el tapón inmediatamente. En lugar de eso, haz funcionar el motor durante 15 minutos con la calefacción interior al máximo. Esto limpiará las bolsas de aire del radiador antes de volver a cerrar el sistema con el tapón de presión. Después de 15 minutos, apaga el motor, vuelve a colocar el tapón y listo. Recuerda vigilar el nivel durante la semana siguiente y rellenar hasta la línea de llenado si es necesario.

Productos con los que nunca deberías limpiar el sistema de refrigeración automotriz de tu auto

A pesar de que el producto puede eliminar algunos sedimentos, no puedes utilizar agua de Coca-Cola. Algunos automovilistas, para lavar el sistema de refrigeración de aceite, emulsión, incrustaciones y óxido, vierten cola porque contiene una pequeña cantidad de ácido ortofosfórico, capaz de combatir la contaminación del sistema de refrigeración, pero también tiene una gran cantidad de azúcar y dióxido de carbono, que pueden provocar ciertos problemas.

Además, si decides enjuagar con Coca Cola, asegúrate de enjuagar el sistema un par de veces con agua destilada, y de no mantenerlo en el interior más de 10 minutos, ya que el ácido ortofosfórico puede ser perjudicial para las piezas de plástico, goma y aluminio.

No es recomendable que utilices desengrasantes domésticos. Un limpiador de grasa doméstico, que a veces se intenta utilizar para eliminar el aceite del sistema de refrigeración, no hace un buen trabajo con el aceite del motor y es difícil de eliminar del sistema. Después de usar un limpiador de grasa, para lavarlo tendrás que verter agua al menos 5 veces, calentar a 90 grados, escurrir y volver a verter agua destilada.

Nunca utilices cloro (hipoclorito sódico) porque corroe los metales, tanto el acero como el aluminio. Y cuanto mayor sea la temperatura del líquido y de la superficie de trabajo, más rápidamente se produce la corrosión. Por tanto, nunca viertas en el sistema quitamanchas diferentes, especialmente los que contengan cloro.

Algunos automovilistas utilizan una mezcla de ácido cítrico (25%), bicarbonato sódico (50%) y vinagre (25%) para limpiar. Sin embargo, no te recomendamos que hagas lo mismo, ya que es muy áspera y corroe las piezas de goma y plástico. Esta mezcla sólo se puede utilizar si necesitas lavar el radiador del calentador y no tienes intención de hacer pasar el líquido por todo el sistema de refrigeración.

¿Qué ventajas tiene lavar el sistema de enfriamiento automotriz?

Aparte de tu tranquilidad, éstas son algunas de las ventajas de lavar el radiador y el sistema de refrigeración de tu auto:

• Elimina los depósitos nocivos y la cal: Los sedimentos y las partículas son habituales en el radiador y los latiguillos, y pueden provocar problemas más graves en el motor. Un lavado los eliminará, para un rendimiento óptimo.

• Lubricación: Sustituir el refrigerante gastado por un lote nuevo lubricará las piezas móviles del sistema de refrigeración, como la bomba de agua. Esto prolongará la vida de los componentes clave del sistema.

• Mejora la temperatura y la protección contra la corrosión del motor: Opta por un refrigerante de mejor calidad tras un lavado, y protegerás mejor el motor de las temperaturas extremas y la corrosión, lo que contribuirá a su rendimiento y mejorará su vida útil.

• Saber exactamente lo que hay en el motor: Si compras un auto usado, es difícil saber qué tipo de refrigerante hay en el sistema, su calidad y con qué frecuencia se ha mezclado con otros líquidos. Sustituir lo viejo por lo nuevo después de un lavado significa que sabes exactamente qué se encarga de proteger tu motor.

Si sigues teniendo problemas como un menor consumo de combustible, una aceleración deficiente o un ralentí irregular, lo mejor es que consultes a un profesional. Un mecánico podrá hacerlo de forma rápida y segura, sobre todo si no te sientes seguro realizando la limpieza tú mismo.

Mitos más comunes sobre el sistema de enfriamiento del automovil

Mito #1: El sistema de refrigeración automotriz no necesita servicio

Cuando nunca ve el sistema, puede ser fácil pasar por alto el mantenimiento por completo. Sin embargo, la verdad es que hay demasiadas piezas dentro de su sistema de enfriamiento para omitir el servicio regular. 

Un problema con cualquier componente del sistema de refrigeración automotriz puede causar daños importantes al motor si no se enfría correctamente. Si un tapón de congelación se desenchufa, por ejemplo, se filtraría refrigerante, lo que sobrecalentaría el motor, dañaría su automóvil o algo peor.

Mito #2: Las pequeñas fugas no importan

Cuando los tapones de congelación se desgastan o cuando una manguera se oxida, el refrigerante puede filtrarse lentamente del sistema de su automóvil. Las fugas también pueden ser causadas por el aumento de la presión del agua debido a la sobrecarga del sistema con refrigerante. Independientemente del culpable, las fugas deben abordarse de inmediato para evitar daños graves a su motor.

Mito #3: Solo necesita agua o refrigerante

El sistema de enfriamiento de su automóvil requiere una mezcla de agua y refrigerante. Esto se debe a que el agua regula muy bien la temperatura: puede extraer calor del motor y enfriarse rápidamente en el radiador. Sin embargo, las propiedades del agua hacen que algunas partes del motor se corroan. Si usa solo agua sin refrigerante, sus mangueras y tuberías eventualmente se oxidarán, lo que generará problemas mayores, como fugas o mal funcionamiento del sistema.

El refrigerante, también conocido como anticongelante, protege su sistema de enfriamiento mientras ayuda al agua a absorber el calor del motor. Con la adición de refrigerante, el agua no corroe tanto el sistema. En general, debe usar una relación de refrigerante a agua de 1:1.

Mito #4: Todos los refrigerantes son iguales

Según la marca y el modelo de su automóvil, el refrigerante que necesita su sistema varía. Su taller de reparación de automóviles local puede ayudarlo a determinar el mejor producto para su sistema.

Conclusión

El sistema de refrigeración automotriz es un componente esencial de un vehículo. Es de vital importancia conocer su funcionamiento y los tips que compartimos en este artículo para cuidarlo de una manera correcta.

Este sistema depende de un refrigerante de calidad que se haya probado a temperaturas extremas, y que esté libre de suciedad y partículas que puedan entorpecer el rendimiento o provocar la corrosión de los componentes del motor. Eso significa que es importante vaciar y rellenar el sistema de refrigeración en los intervalos de tiempo o kilometraje adecuados, para garantizar un rendimiento óptimo de la refrigeración y una buena salud del motor.

Si el líquido refrigerante está envejeciendo, tu auto ha acumulado kilómetros o has notado un cambio en el color y la consistencia del refrigerante del depósito, es hora de purgar el sistema de refrigeración y sustituir el líquido viejo. Antes de que te sorprendas de lo que te va a costar en un taller, recuerda usar los tips mencionados anteriormente para limpiar tú mismo el sistema de refrigeración.