Llantas y neumáticos: Todo lo que debes tomar en cuenta aquí

Acabas de comprar un auto o una camioneta entonces es momento de revisar llantas y neumáticos, tanto por tu seguridad, como por los que viajan contigo. A veces no sólo por la seguridad, sino por simplemente embellecer nuestro transporte de todos los días. Existe una increíble cantidad de opciones, y por eso debes conocer varias cosas al momento de elegir, por ejemplo, cambiar de medida para obtener un look más deportivo.

Llantas y neumáticos: Tipos y materiales

Las llantas y neumáticos vienen en tres materiales básicos: acero, aluminio y cromo. También puedes encontrar llantas de aleación de aluminio o magnesio.

Las llantas de acero son lo más común que existe, pero los fabricantes se están moviendo hacia metales más livianos para aumentar la eficiencia del combustible y suspensión.

Los rines de aluminio son mucho más ligeros que los de acero, e incluso están aleados con algo de níquel para obtener más resistencia a los golpes.

Son las de aleación de aluminio o magnesio las más duraderas, que tienen un precio razonable y son de las más populares.

El punto es que contra más veloz sea el vehículo, precisamos llantas más fuertes para evitar un accidente en caso de encontrar un “hoyo” en el camino, como es común en muchas zonas del país.

Las de magnesio son las más ligeras del mercado, por eso si queremos obtener mayor deportividad y elegimos crecer en rodado, ésta es la opción.

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Especificaciones y tamaños

Puede pensar que quiere las llantas más grandes que pueda encontrar, pero es necesario tener en cuenta varios aspectos antes de elegir el tamaño.

1. Si elegimos rines o llantas de 15 o 16 y hasta 17 pulgadas, hay que sumar el talón o perfil del neumático y ver que juntos no raspen el guardabarro o pasarueda, y el auto sea imposible de circular (salvo que tenga suspensión regulable).
2. Sobre todo en los nuevos vehículos, si cambia el tamaño del rodado puede surgir un problema con la computadora y los sensores TPMS que son los que indican el aire de nuestros neumáticos.
3. Tener en cuenta finalmente el tipo de terreno donde vamos a circular : si es ciudad y siempre por calles buenas, puede pensar en unos neumáticos de perfil más bajo para un andar más deportivo.

Por supuesto que si por donde vamos a circular habitualmente no está en óptimas condiciones, los neumáticos de perfil más bajo no son tan recomendables.

¿Cómo elegir neumáticos?

Los neumáticos son descritos por un código alfanumérico, moldeado en los flancos, también llamado talón o perfil.

Estos códigos especifican sus dimensiones, dirección de rodamiento y algunas de sus limitaciones clave, tales como capacidad de carga o velocidad máxima.

Estas nomenclaturas han ganado complejidad con el paso del tiempo, incluso los de nueva fabricación suelen llevar códigos para tracción, desgaste y hasta temperatura de uso.

Básicamente, los neumáticos van catalogados con un código Isométrico que consiste en una línea de letras y números, de la siguiente manera:

Una letra (o letras) opcional indicando el vehículo hacia el que va dirigido el neumático en cuestión:

P: Vehículo de pasajeros

LT: Camión ligero

ST: Tráiler especial

T: Uso temporal (Se usa en ruedas de repuesto de pequeño tamaño de los autos actuales)

Número de 3 dígitos (pisada) : La anchura del neumático en milímetros, desde un borde de la banda de rodadura hasta el otro.

Continúa un número de dos dígitos : Es la relación de aspecto entre la altura del perfil y la anchura del neumático, como un porcentaje de la pisada y generalmente con una R, que indica que la carcasa del neumático es Radial.

El tercer guarismo es el tamaño de la llanta o rin en pulgadas.

Por ejemplo, para entender la nomenclatura debemos leerlo así: si el rodado es 205 / 40R17, indica una pisada de 205 mm, un perfil que representa el 40% de los 205 o sea, 8,2 cm.

¿Cómo mantener sus neumáticos?

Cualquier tipo de falla en un neumático, incluso un simple pinchazo, es una gran molestia. Pero esto se puede evitar con un mantenimiento cuidadoso de los neumáticos. Si los informes de revisión del vehículo lo alertaron sobre la importancia de la inspección y el cuidado regulares de las llantas, está listo para ir más allá de una simple mirada para asegurarse de que las llantas no estén desinfladas. La mayoría de las fallas son causadas por falta de aire, sobrecarga de su vehículo o daños por escombros, bordillos y baches. Estas son cosas que puedes comprobar tú mismo.

Paso 1: Inspección previa

Al menos una vez al mes, verifique la presión de las llantas, en la entrada de su casa, preferiblemente cuando las llantas estén frías durante la noche o cuando hayan pasado al menos 6 horas desde que condujo el vehículo. No intente "observar" un neumático para ver si está inflado normalmente. No puede notar la diferencia entre un neumático inflado correctamente y uno que tiene incluso 10 psi por debajo. Algunas llantas siempre se ven desinfladas. Algunos tienen paredes laterales rígidas y siempre se ven normalmente inflados. Lea la etiqueta de especificaciones del neumático, que generalmente se encuentra en el marco de la puerta delantera del conductor o en la superficie correspondiente en el pilar.

Estas especificaciones de presión generalmente son más bajas que la presión máxima permitida en la pared lateral de la llanta, pero se basan en cada vehículo en particular y su carga nominal, no en lo que las llantas son físicamente capaces de soportar. Aunque las especificaciones de presión de las llantas generalmente alcanzan un máximo de 32 a 36 psi, compre un manómetro para llantas que lea al menos 60 psi. Esa es una especificación de presión típica para un repuesto compacto. Si el fabricante del vehículo especifica un rango de presión, como un mínimo y un máximo, utilice siempre el máximo.

Cuanto mayor sea la presión, mayor será la capacidad de carga del neumático, más estable será el manejo del vehículo y más frío funcionará el neumático a gran velocidad. Todos los neumáticos pierden presión de aire con el tiempo. Cuanto más cerca estén los neumáticos de la presión máxima recomendada, mayor será el margen de seguridad para todos los parámetros operativos. Una llanta normal pierde alrededor de 0,5 a 1 psi por mes. Además, a medida que la temperatura ambiente desciende con los cambios de estación, también lo hace la presión de aire de los neumáticos: 1 psi por 10˚F. Podría parecer que la caída relacionada con la temperatura se corresponde con temperaturas de funcionamiento más bajas de los neumáticos en climas fríos.

Pero la clave para la seguridad de los neumáticos es la presión adecuada para transportar la carga de su vehículo. Aunque las presiones más altas de los neumáticos endurecen un poco el viaje, es un pequeño precio a pagar por la seguridad adicional y la capacidad del vehículo para acomodar cargas más grandes. Mantener la presión adecuada de los neumáticos también mejora la economía de combustible, aunque no mucho.

Paso 2: Inspección de neumáticos

Si te encuentras con un peligro en la carretera, como una roca afilada, por supuesto que buscarás daños lo antes posible. Pero recuerde, incluso si el exterior se ve bien, la llanta puede estar dañada por dentro. Aunque es posible que no tenga una fuga lenta, podría fallar repentinamente. Sería prudente llevar el automóvil a un taller de neumáticos para que se pueda desmontar el neumático y realizar una inspección interna. Los pocos pesos son una gran inversión en tranquilidad, y si hay daño interno, olvídate de un parche. Invierte en caucho nuevo. La alineación de las ruedas también juega un papel importante en el rendimiento de los neumáticos. Si las ruedas están desalineadas, no ruedan correctamente por la carretera.

El deslizamiento lateral produce fricción, lo que eleva la temperatura de los neumáticos y no solo aumenta el desgaste de la banda de rodadura, sino que hace que el desgaste sea desigual. Así que inspeccione las bandas de rodadura de los neumáticos. Mientras lo hace, saque los guijarros de las ranuras. Reducen la tracción y pueden dañar el área de la banda de rodadura. Los escalones deben ser más profundos en el punto medio, al menos 1⁄8 de pulgada de espesor. Eso es 1⁄16 pulgadas por encima de las barras de la banda de rodadura que son los indicadores oficiales de "reemplácelos". Sin embargo, debe pisar por encima de esas barras o el neumático no hará un buen trabajo al arrojar agua y aguanieve con la que se encuentra en la carretera.

El patrón de desgaste debe ser relativamente parejo en cada lado, aunque podría ser algo mayor en el medio. El desgaste de la banda de rodadura que está “desgastado” (desgastado hasta un borde afilado en uno o ambos lados) o mucho mayor en un lado es una señal de desalineación. Si observa un desgaste en forma de copa en las bandas de rodadura, generalmente a lo largo de un lado, las posibles causas son ruedas desequilibradas, amortiguadores o puntales desgastados y componentes de suspensión sueltos. El signo clásico de las ruedas desequilibradas es la vibración a alta velocidad (50 mph y más) y, por lo general, aparece antes de que se note el desgaste en forma de copa.

Los problemas de suspensión suelen producir sacudidas a velocidades más bajas. Busque cortes en la superficie de la llanta que expongan el cinturón de acero o el cordón de tela. Esto es motivo para el reemplazo inmediato. Los neumáticos con bandas de rodadura desgastadas de manera desigual deben reemplazarse, a menos que el problema se detecte temprano y quede suficiente profundidad de banda de rodadura. En ese caso, podrían brindar una vida útil moderada a las ruedas traseras, particularmente en un automóvil con tracción delantera. Sin embargo, si tiene un sistema de tracción en todas las ruedas que empuja con mucha fuerza, invierta en un juego completo de neumáticos nuevos.

Paso 3: Equilibrado de ruedas

La mayoría de las tiendas tienen balanceadores electrónicos fuera del automóvil que permiten girar las ruedas a cualquier posición sin afectar su equilibrio. La desventaja es que si hay algún desequilibrio en el cubo de la rueda, no se corregirá. Si esto no cura la vibración, vale la pena buscar una tienda con equipos para el automóvil antes de probar otra cosa. Además, asegúrese de que el taller tenga pesos diseñados para sus ruedas.

Se necesitan al menos media docena de pesos de diferentes formas para encajar correctamente en las llantas de todas las ruedas populares. Existen varios pesos llamados "universales", pero es posible que no se ajusten a su llanta y se salgan o causen daños en la llanta. Si las ruedas están balanceadas y las ruedas tiemblan a velocidades medias o hacia arriba, o las llantas tienen desgaste de copa, revise los amortiguadores y puntales.

Paso 4: Comprobación de la banda lateral

El uso de un producto de limpieza de neumáticos y ruedas le dará una visión clara tanto de los neumáticos como de las ruedas. Debería poder encontrar grietas en la rueda, daños más allá de las mellas en la superficie de las paredes laterales del neumático y daños en el área del talón que podrían ser responsables de la fuga de presión.

Paso 5: Rotación de neumáticos

Cada manual del propietario tiene un diagrama de rotación de llantas, y la rotación de llantas puede parecer como el pastel de manzana, siempre es bueno. Sin embargo, este tema no es tan sencillo. El costo de rotación frente a una mayor vida útil de los neumáticos no es una ecuación precisa. Depende de los neumáticos, la conducción, la alineación de las ruedas y el estado de la suspensión. Además, el servicio profesional no siempre se realiza de manera experta. A menos que las tuercas se aprieten según las especificaciones en tres etapas uniformes, utilizando un patrón entrecruzado, los rotores pueden deformarse, lo que aumenta los costos de mantenimiento.

Si deja que el kilometraje se alargue un poco, como 10,000 km o más, las llantas pueden desarrollar patrones de desgaste casi imperceptibles que afectarán la conducción cuando se muevan a una nueva posición en el automóvil. Si no puede rotar las llantas con frecuencia, es mejor que las deje en su lugar y acepte que la vida útil de la banda de rodadura sea un poco más corta. Algunas bandas de rodadura de los neumáticos son direccionales. Deben girar en una sola dirección y no deben girarse excepto por un profesional que pueda desmontarlos.

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